Cuando hablamos de la adicción a la cafeína hablamos de una adicción que evidentemente puede darse, pero que no es demasiado habitual y es fácilmente evitable con la información oportuna. La cafeína está presente en bebidas como el café, el té o las bebidas energéticas en general; también en alimentos como el chocolate. Como está demostrado en estudios científicos, un consumo moderado de cafeína al día puede ser incluso beneficioso. Es cierto que la cafeína es un estimulante del sistema nervioso central, pero un estimulante menor que genera más un hábito que una necesidad imperiosa de consumirla. Por eso, aunque técnicamente puede hablarse de la adicción a la cafeína en casos donde su consumo es patológico y poco saludable, por lo general es una sustancia social e históricamente aceptada y bien vista.
Qué es la cafeína
La cafeína es un alcaloide (xantina) que tiene la capacidad de generar estímulos sobre el sistema nervioso central. Esta sustancia se encuentra en plantas como el café (Coffea arabica), el té (Camellia sinensis), el cacao (Theobroma cacao) y la yerba mate (Ilex paraguariensis).
La cafeína en la historia
Origen e historia temprana
Sobre el 1000 a. C. ya hay constancia de consumo de la planta de té en China. Y entre los siglos VIII y X d.c. hay registros del uso de la planta del café en Etiopía. Así, el té y el café llegan a Europa en los siglos XVI–XVII. [1]
Los coffeehouses fueron uno de los sitios donde el té y el café fueron calando y dándose a conocer en la Europa del siglo XVII. Eran momentos de cambios, apertura, diálogo… y la cafeína se ganó poco a poco su sitio a través de estas bebidas. [2]
Crecimiento moderno del consumo (siglo XX–XXI)
Con el Siglo Veinte, después de las guerras mundiales, se disparó el consumo de bebidas con cafeína en el mundo: té, café y también refrescos como la cola más famosa. En la actualidad, la cafeína sigue estando presente en la sociedad, ahora también en las bebidas energéticas tan de moda o en pastillas o capsulas de suplementación. Estos comprimidos los consumen habitualmente muchas personas que hacen deporte y acuden al gimnasio de manera regular. Hablando de los gimnasios, aprovechamos para enlazaros a la nota de prensa sobre el uso de esteroides y la musculatura tóxica.
A través de las bebidas energéticas es como este estimulante está llegando más a la población joven, que busca un estímulo en momentos de ocio y también para estudiar. La relación entre la población más joven y el consumo de bebidas energéticas sí preocupa más a los profesionales de la salud. Éstos advierten de lo importante que es informar y concienciar a los jóvenes para evitar que abusen de este tipo de bebidas.
Consecuencias del consumo excesivo de cafeína
¿Cuáles pueden ser las consecuencias de un consumo excesivo de cafeína? De manera más inmediata suelen aparecer problemas relacionados con el sistema nervioso central. Por ejemplo, anomalías relacionadas con el sueño y el descanso, la conocida ansiedad y cambios de humor y comportamiento. Más a largo plazo pueden darse patologías más complejas y peligrosas como las patologías cardiovasculares y problemas durante el embarazo en las mujeres. [3]
¿Cómo saber si se ha consumido demasiada cafeína?
En situaciones de un consumo excesivo de cafeína pueden apreciarse los siguientes síntomas:
- La frecuencia cardíaca aumenta notablemente.
- Posible presencia de palpitaciones cardíacas.
- La presión arterial alta también puede elevarse.
- Pérdida de calidad del descanso, con insomnio o trastornos del sueño.
- Posibilidad de presencia de episodios de ansiedad.
- Aumenta el nerviosismo del consumidor.
- Posibles molestias a nivel de estómago.
- Pueden darse fatigas y náuseas.
- En muchos casos también se registra dolor de cabeza.
Si tú, alguien de tu familia o una amiga o amigo tiene cualquier problema de salud relacionado con el consumo de cafeína, te recomendamos buscar ayuda profesional. Ponte en contacto con nosotros. En Fromm Bienestar somos especialista en psicología y salud mental.
Fuentes
[1] Artículo de Harvard Gazettefolger.edu
[2] Artículo de Revistas de ChicagoArt UK
[3] Artículo de European Food Safety Authority
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