No siempre que reímos lo hacemos de forma saludable. ¿Has oído hablar del óxido nitroso o gas de la risa? El óxido nitroso (N₂O), popularmente conocido como “gas de la risa”, es un gas incoloro, casi sin olor y con un característico sabor dulce. Se trata de un gas con propiedades anestésicas, analgésicas y disociativas, y tiene más densidad que el aire. Además, actúa como comburente, por lo que su manipulación conlleva siempre un riesgo añadido.

Aunque su uso en medicina y odontología está regulado y normalizado. El que esté disponible para su compra online a un coste asequible ha propiciado un aumento de su venta con fines de ocio y diversión. En España se ha detectado su consumo en zonas cercanas a la costa, y a nivel europeo ha aumentado en los últimos años en los Países Bajos y Reino Unido. Aunque su consumo no es generalizado, es bueno explicar los riesgos que tiene su uso, para poder combatir mejor esa imagen de producto inocuo y poco dañino que comparten muchas personas.

Se consume en contextos de diversión entre los adolescentes, que buscan la inmediatez del efecto de esta sustancia por la euforia que genera. Pero este mal uso sin control médico puede generar importantes problemas de salud a nivel físico y neurológico.

Cómo consumen los adolescentes y jóvenes el óxido nitroso o gas de la risa

Tal y como se explica en este artículo científico elaborado por el Ministerio de Sanidad [1], este óxido suele presentarse en wippets (cartuchos metálicos cilíndricos) y a menudo es introducido en globos para su consumo. De esta manera el gas aumenta su temperatura y se controla la ingesta manualmente.

La manera de consumir el óxido nitroso es mediante inhalación. Como decíamos antes, suelen hacerlo ayudándose de globos que permiten contener el gas, que éste gane algo de temperatura y que pueda ser dosificado correctamente. De esta forma, llega al cerebro por las vías respiratorias generado una depresión del sistema nervioso central. Se alteran la percepción, la conciencia y la coordinación motora.

Efectos del óxido nitroso o gas de la risa

Quienes lo consumen experimentan la rapidez e inmediatez de su efecto. Euforia, sensación de bienestar y placer, risa sin control… se agolpan en nuestro interior durante un espacio de tiempo que suele ser de entre 15 y 45 minutos dependiendo de la cantidad de óxido nitroso inhalado.

Riesgos del consumo de esta sustancia

Según la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), el uso no médico del óxido nitroso representa una amenaza muy importante para la salud, sin descartar el riesgo incluso de la muerte.

Riesgos inmediatos

Uno de los peligros más importantes es la hipoxia o falta de oxígeno en el cerebro que se produce al desplazar el gas el oxígeno pulmonar. Por ello se dan mareo, desmayos y paradas respiratorias o cardíacas.

Además, el carácter anestésico del gas de la risa puede provocar:

Alucinaciones.

Problemas de orientación espacial y temporal.

Dificultad para vocalizar.

Alteración de la percepción.

Una menor sensibilidad al dolor.

Debido a todas estas realidades, circunstancialmente aumenta la posibilidad de sufrir todo tipo de accidentes: caídas, lesiones e incluso accidentes en coche u otros medios de transporte.

Consecuencias a medio y largo plazo

Paralelamente y como consecuencia más a medio y largo plazo, el consumo reiterado durante mucho tiempo dañar el sistema nervioso. Por ejemplo, ya se han documentado muchos casos de disminución de los niveles de vitamina B12. Esto puede conllevar una serie de trastornos: neurológicos, alteraciones cognitivas, daño en la médula espinal, afectación de la sensibilidad, pérdida muscular, etc. Muchas de estas afectaciones pueden llegar a ser irreversibles.

En este artículo te hablamos del snus blanco, otra droga cuyo consumo está aumentando en Europa 

Si conoces a alguien que inhala o ha inhalado óxido nitroso, lo mejor es que le animes a que busque ayuda profesional. Ponte en contacto con nosotros. En Fromm Bienestar somos un centro especializado en el tratamiento de todo tipo de adicciones.

Fuentes

[1] Óxido nitroso o gas de la risa – Ministerio de Sanidad

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